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Gaëtane Janssens de Bisthoven, présidente de la Fabrique, répond à nos questions.

Contribuer à faire connaître ce magnifique édifice gothique est un objectif majeur. Pouvez-vous brièvement raconter son histoire ?

Aux VIIIe et IXe siècles, il y avait déjà sur cette colline bruxelloise un oratoire consacré à l’archange St Michel. Au début du XIe siècle, le comte Lambert II de Louvain fit construire une église de style typiquement roman, consacrée elle-aussi à l’archange St Michel, le protecteur de la ville. Cette collégiale fut consacrée en 1047. Pour attirer les pèlerins, il fit transporter dans celle-ci les reliques de Sainte Gudule qui se trouvaient dans la chapelle de Saint Géry située dans la ville basse. Depuis lors, l’église fut officiellement dénommée la collégiale des Saints- Michel- et- Gudule.

Ce n’est qu’en 1962 qu’elle fut érigée au rang de cathédrale aux côtés de la cathédrale Saint Rombaut de Malines.

Sainte Gudule est une sainte très populaire à Bruxelles mais dont on ne sait pas grand-chose si ce n’est sa piété remarquable.

Les forces vives de la cathédrale se sont réunies : quel est leur objectif ?

A l’occasion du 800e anniversaire de la pose de la première pierre de l’édifice actuel, en 2026, le conseil de fabrique de la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule, à l’initiative de ce projet, a constitué un groupe de travail, dénommé GUDULA26. Le projet a pour objectif de faire mieux connaître la cathédrale, ses trésors artistiques et la diversité des activités qui s’y déploient aux Belges et aux touristes étrangers.

Le programme explore diverses dimensions. Lesquelles ?

Gudula26 commencera par une messe pontificale présidée par l’archevêque de Malines-Bruxelles, Monseigneur Terlinden.

Au programme aussi : un spectacle de son et lumière, des expositions, des conférences, des concerts, des visites guidées, des pièces de théâtre, des installations artistiques, etc… Ces activités variées ont pour but de mettre en valeur la cathédrale, la spiritualité et l’art qui l’habitent, de faire découvrir ou redécouvrir son histoire passionnante, de faire vivre au public des expériences artistiques uniques.

Sur quel laps de temps s’étalera ce projet Gudula26 ?

Concrètement, le programme de Gudula26, proposant des activités distinctes et complémentaires, s’étend sur toute l’année 2026. Mais, dès la deuxième semaine de décembre 2025, le spectacle de son et lumière LUMINESCENCE sera proposé.

Des activités sont prévues pour tous les publics. Pouvez-vous les décrire ?

Alors, je lève pour vous dès à présent le voile sur quelques aspects de ce programme !

Le dimanche 11 janvier 2026, à 11h, se tiendra une messe pontificale avec l’envoi par le Pape d’un légat le représentant. Le Roi et la Reine ont également confirmé leur présence. Cette messe sera très probablement diffusée sur KTO.

Le spectacle de son et lumière LUMINESCENCE prendra place dans la cathédrale du 11 décembre 2025 au 21 mars 2026, 4 ou 5 soirs par semaine avec 2 ou 3 représentations par soirée. Chaque représentation pourra accueillir 700 personnes. Nous proposons aux spectateurs une expérience artistique et immersive exceptionnelle, permettant à chacun de découvrir la richesse artistique de ce lieu emblématique.

La musique a toujours occupé une place prépondérante dans la vie spirituelle et culturelle de la cathédrale. Ses murs résonnent non seulement de prières mais également de musique, en tant que vecteur d’émotion et de langage spirituel, ce qui nous rapproche tous . Il était donc évident pour nous d’inclure dans notre programme des concerts variés et surtout de qualité. Ceux-ci auront lieu durant les week-ends qui suivent la Sainte-Gudule (le 8 janvier 2026) et la Saint-Michel (le 29 septembre 2026) ; nous avons prévu un riche programme musical très varié : du classique, du baroque, des trompes de chasse, des chœurs d’enfants, etc…

Sur le plan historique et artistique, tout autant qu’éducatif, des experts viendront nous parler des joyaux que recèle notre belle cathédrale. Ces conférences, gratuites, en français et/ou néerlandais, permettront au public d’enrichir ses connaissances sur le patrimoine artistique de la cathédrale, mais également d’en mesurer son importance sociale et historique.

De plus, le lundi 19 janvier 2026, le cardinal-archevêque de Luxembourg, Monseigneur Jean-Claude Hollerich, viendra présenter au Bozar ses réflexions sur : « La cathédrale dans l’Eglise et le monde de ce temps ».

Deux pièces de théâtre auront également lieu dans le chœur de la cathédrale : le dimanche 8 février 2026 « Sœur Emmanuelle, le ciel au cœur des poubelles » et le mardi 21 avril 2026 : « Les 5 C : Cardinal, Cancer, Covid, Clown et Coulisses ».

Sera également édité un fascicule de visite guidée, conçu spécialement pour le jeune public et remis gratuitement à chaque enfant visitant la cathédrale.

Cerise sur le gâteau, une nouvelle BD, dessinée par Baudouin de Ville et retraçant l’histoire de la cathédrale sera aussi éditée.

Voilà bien un éventail passionnant qui se déploie sous nos yeux et qui nous entraînera à pérégriner avec intérêt, plaisir et enthousiasme dans ce haut lieu de Bruxelles !

Nous remercions la comtesse Emmanuel de Ribaucourt pour cette interview.