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Philippe de Potesta : pourriez-vous me parler de votre rôle dans votre école en Inde, nous expliquer où elle se situe et comment ça se passe en classe ?

Cette année, je suis professeure de français et sciences sociales dans le Gujarat, un État au Nord-Ouest de l'Inde. Quelle drôle d'idée... Et quelle belle expérience !

Le système éducatif est assez différent du nôtre en Belgique. Ici, les élèves enchaînent neuf cours avec deux petites pauses, sans récréation. La prière est récitée quotidiennement en sanskrit/anglais/français. Au programme, en plus des matières classiques, les étudiants ont Yoga, Art, Danse, Musique, Librairie, Robotique, Théâtre, ... Après l'école, ils ont encore des activités parascolaires, l'académie et les devoirs. Le rythme est assez intense. Et puis au Gujarat, on travaille aussi le samedi.

Ceci dit, les 17 schtroumpfs de ma classe sont comme tous les enfants du monde, toniques et très attachants. L'organisation est un brin olé-olé et on n'est jamais à l'abri d'une coupure de courant ! N'empêche, j'ai beaucoup aimé donner cours dans cet environnement dynamique.

Ph de P: qu’est-ce que vous aimez le plus en Inde ? Comment décririez -vous les gens et la culture là-bas ?

À mes yeux, l'Inde c'est comme une boule disco, un pays avec 1000 facettes de couleurs, de paysages, d'odeurs et de saveurs.

En Inde, on vit intensément !

Il y a du monde, du bruit, des animaux partout... Ce sont beaucoup de nouveautés pour un étranger qui débarque.

Ici, nos sens sont constamment en éveil. On entend une palette de langues chantantes, on contemple des couchers de soleil magnifiques, on porte des textiles délicats ... Les arômes font voyager nos papilles. Les Indiens ne peuvent d'ailleurs pas vivre sans leurs épices. Ils en mettent partout : dans les plats, les desserts, les boissons et sur leurs tranches de fruits frais. Et alors, oubliez vos standards européens. En Inde, le "little spicy" peut déjà vous faire transpirer à grosses gouttes !

Mais surtout, les Indiens sont d'une extrême bonté et hospitalité. Combien de fois on ne m'a pas invitée à boire un chay (thé au lait sucré). Partout, on se pliera en quatre pour vous honorer en tant qu'invité, qu'en bien même la manière de procéder peut sembler légèrement maladroite. Par exemple, j'ai eu peur au restaurant la première fois que 4 serveurs se sont rué sur moi pour me resservir !

Vous serez toujours bien accueilli en Inde. Par respect, veillons simplement à porter une tenue décente, selon les normes locales. Au Gujarat, les femmes se baladent le nombril à l'air mais les épaules et les jambes sont toujours couvertes.

C'est ça que j'aime finalement en Inde, l'authenticité des habitants, les aléas qui pimentent votre quotidien, l'ambiance vibrante des villes et le calme ressourçant des lieux reculés.

Ph de P : la spiritualité occupe une grande place en Inde. Comment est-elle vécue au quotidien ?

Les Indiens vivent effectivement au rythme du calendrier et selon les dogmes propres à leur religion. La majorité des Indiens sont hindous. Les autres religions pratiquées sont l'islam, le bouddhisme, le christianisme, le judaïsme, le jaïnisme et le sikhisme. Cette diversité s'explique par les influences coloniales et les migrations de peuples dans cette région du monde depuis la nuit des temps.

J'admire la piété et la tolérance des Indiens. Chacun prie librement et ouvertement à la maison, dans les espaces publics ou au travail.

En à peine quelques heures, je peux chanter à l'église protestante, prendre un tuk-tuk avec un chauffeur musulman qui écoute sa musique ourdou afin d'aller rejoindre des amis hindous pour un rituel religieux, et puis sortir dîner avec des Jaïns (menu végan et pas de légumes racines).

Autant dire que je ne sais plus à quel saint ou Dieu me vouer !

Ph de P : y a-t-il une fête ou un événement en Inde qui vous a particulièrement marquée ? Pourquoi ?

Dans ce pays aux multiples traditions et confessions, il y a toujours une raison pour se rassembler, danser et manger.

Récemment, j'ai eu la grande joie d'assister au mariage de mon ami Gagan.

Alors un mariage indien, c'est plusieurs jours de festivités, un dress code spécifique pour chaque cérémonie, des danses endiablées et des zakouski à l'infini. C'est féerique !

Honnêtement, sous un sari de soie on se sent un peu comme un gigot ficelé et on a chaud, mais qu'est-ce que c'est classe !

Finalement les fêtes traduisent parfaitement l'histoire et la culture millénaires de l'Inde, si riches et haut en couleurs !

On dit souvent "incredible India". C'est tout à fait ça. Il faut le vivre pour le croire.

Ce pays, mes amis et les indiens garderont une place spéciale dans mon cœur. Quelle chance d'avoir passé cette année merveilleuse sur la terre des maharajas.

Ph de P : un grand merci Séverine de nous avoir partagé cette fantastique expérience indienne !

Interview réalisé par Philippe de Potesta