Nieuws

Burggraaf Jean de Biolley, een opkomend talent in het paragliding, gespecialiseerd in “Hike and Fly” (wandelen en vliegen), vertelt ons over zijn passie voor uithoudingswedstrijden zoals de RED BULL X-Alps: 1280 km in maximaal twaalf dagen dwars door de Alpen, de zwaarste wedstrijd ter wereld, waaraan hij in 2025 deelnam!

Als u zichzelf zou moeten voorstellen, wat zou u zeggen?

Ik ben getrouwd, 30 jaar oud, en gepassioneerd door paraglidingcompetities, in het bijzonder door “Hike and Fly” in de bergen, een discipline die trektochten, alpinisme en paragliding combineert. Het gaat om extreme uithoudingswedstrijden waarbij atleten controlepunten moeten passeren doorheen volledige bergmassieven, uitsluitend te voet of al vliegend. Het principe bestaat erin een bergtop te voet te beklimmen met de uitrusting, om daarna vliegend af te dalen en daarbij een zo groot mogelijke afstand af te leggen. Ik probeer trainingen en wedstrijden – die ik beschouw als een onderdeel van mijn beroepsactiviteiten – te combineren met mijn gezinsleven en mijn voltijdse job als commercieel medewerker bij een Belgische startup gespecialiseerd in technologieën voor hernieuwbare energie.

Hoe is uw passie voor deze veeleisende sport ontstaan?

Na het kitesurfen ontdekte ik het paragliding. Paragliding biedt de mogelijkheid om een maximale tijdspanne in de lucht te blijven.
Vanaf dat moment voelde ik meteen dat ongelooflijke gevoel, die adembenemende sensatie van eindeloos voort te bewegen door het azuurblauw, en die wonderlijke ontdekking van opeenvolgende landschappen gezien vanuit de lucht.

Hoe reageerde uw familie op uw interesse voor deze extreme sport en op uw wens om te trainen voor gerenommeerde wedstrijden zoals de RED BULL X-Alps in 2025?

Ik heb altijd intensieve sporten beoefend, zoals ijshockey of bergsporten. Mijn familie en mijn echtgenote hadden niet verwacht dat dit zo’n omvang zou aannemen, maar ze waren niet verbaasd over mijn beslissing om aan wedstrijden deel te nemen en ik dank hen voor hun bijzonder waardevolle ondersteuning.Deze competitiesport vereist immers een onmisbaar risicobeheer en, wat mij betreft, de noodzaak om beide aspecten van mijn activiteiten te combineren – letterlijk en figuurlijk – namelijk mijn job bij mijn werkgever en mijn deelname aan sportwedstrijden. Competities vragen een intense en regelmatige voorbereiding en brengen ook frequente afwezigheden met zich mee.

Hoe bereidt u zich voor op de wedstrijden?

Sedert vier jaar heb ik een coach die mijn trainingen bepaalt Deze voer ik dan ook nauwlettend uit. Dat bestaat uit een programma met lopen, fietsen, spierversterkende oefeningen en alpineskiën in de winter…Dit gezegd zijnde vereist een wedstrijd zoals de RED BULL X-Alps (1280 km doorheen de Alpen in 12 dagen) twee jaar van minutieuze voorbereiding, kwalificatiewedstrijden en een hecht team rond mij, zonder hetwelk niets mogelijk zou zijn. Ik geniet ook van de waardevolle raad van mijn echtgenote, diëtiste en voedingsdeskundige.Dit alles gebeurt met de goedkeuring van mijn werkgever, die mij toelaat mijn sportcarrière parallel te ontwikkelen, uiteraard op voorwaarde dat ik mijn verkoopobjectieven behaal.

Wat hebt u over uzelf geleerd? Welke vaardigheden hebt u leren ontwikkelen door deze competitiesport te beoefenen? En uiteindelijk, na de inspanning, wat is uw beloning?

Ik heb geleerd te luisteren naar mijn intuïtie, die voortkomt uit mijn eerdere ervaringen, naar mijn innerlijke stem, vooral om onverantwoorde risico’s te vermijden en mijn grenzen niet te overschrijden. Daarnaast heb ik ook geleerd veerkracht en vastberadenheid te ontwikkelen.
De beloning voor een competitiesporter zoals ik is de intense voldoening om onvergetelijke momenten op grote hoogte te beleven en – ik wil dat extra benadrukken – bijzonder verrijkende menselijke ervaringen te delen met het team dat mij omringt!

Welke boodschap wilt u met de lezers delen? Wat als u uw filosofie in één zin zou moeten samenvatten?

Als men zijn dromen wil verwezenlijken, moet men zich goed omringen en gemotiveerd en positief blijven.

Ik zou graag de VAKB willen voorstellen om een lezing te mogen houden met een film over mijn deelname aan de RED BULL X-Alps (2025). Ik ben immers voortdurend op zoek naar sponsors om mijn wedstrijden mee te financieren en dit zou ook een gelegenheid zijn om deze sport en zijn waarden beter bekend te maken.

Hartelijk dank voor uw bijdrage.

De volgende competitie van Jean de Biolley vindt plaats in juni 2026 in de Pyreneeën

Interview afgenomen door Henry d’Anethan.