Nieuws

Vóór de komst van Julius Caesar in 58 v.Chr. werd Henegouwen bezet door de Nerviërs, die bekend stonden om hun felle verzet tegen de Romeinse legioenen. Ooit geïntegreerd in "Belgisch Gallië", werd deze regio een strategisch kruispunt van de Romeinse wereld. Sporen van deze periode zijn nog steeds aanwezig in de lokale toponymie en in archeologische overblijfselen.

Met het verval van het Romeinse rijk kwam Henegouwen in de invloedssfeer van de Salische Franken, die er zich geleidelijk vestigden. Na zijn overwinning op Syagrius in 486 annexeerde Clovis I het gebied bij zijn Merovingische koninkrijk. Daarna werd het een belangrijk gebied van het uitgestrekte Karolingische rijk, geregeerd door Karel de Grote uit Aken. Na het Verdrag van Verdun in 843 werd Henegouwen onderdeel van het Midden-Francië van Lotharius I voordat het werd toegevoegd aan West-Francië van Karel de Kale.

Van graafschap tot provincie

Hoewel het bestaan ervan als graafschap teruggaat tot het einde van de negende eeuw, was het in de tiende eeuw dat Henegouwen een echte politieke identiteit verwierf. In die tijd werd Mons (Bergen) het centrum van deze nieuwe feodale entiteit. Graaf Régnier I, ook Reginar Langhals genoemd, liet er een houten fort bouwen om de stad te verdedigen tegen invallen van de Vikingen. Onder gravin Richilde, in de elfde eeuw, werd dit eerste fort geleidelijk versterkt met steen.

Afwisselend aangesloten bij Midden-Francië, Lotharingen en later bij het Heilige Rooms-Duitse Rijk, werd het graafschap Henegouwen in 1477 geïntegreerd bij de Bourgondische Nederlanden na het huwelijk van Maria van Bourgondië met Maximiliaan I van Habsburg. Daarna werd het een provincie van de Spaanse Nederlanden voordat het in de 18e eeuw onder Oostenrijkse controle kwam. De historische hoofdsteden waren Valenciennes, het belangrijkste centrum van het graafschap tot de annexatie door Frankrijk in 1678 bij de Vrede van Nijmegen, en Mons (Bergen), dat later de administratieve hoofdstad van Belgisch Henegouwen werd. De zeventiende eeuw betekende een keerpunt met de veroveringen van Lodewijk XIV, die de geleidelijke integratie van verschillende Henegouwse gebieden in het koninkrijk Frankrijk mogelijk maakte, terwijl een deel van het graafschap tot de Franse Revolutie onder Oostenrijkse overheersing bleef.

Na de val van Napoleon voegde het Congres van Wenen Henegouwen toe aan het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, voordat het in 1830 onder impuls van de revolutie een Belgische provincie werd, met Bonaventure de Bousies als eerste gouverneur. De industrie, voornamelijk steenkool, voorzag staal- en textielfabrieken van brandstof, waardoor de economische welvaart van de regio van de negentiende eeuw tot het begin van de twintigste eeuw werd verzekerd.

De grote aristocratische families van Henegouwen, zoals de prinsen de Ligne, de prinsen d’Arenberg, de prinsen de Croÿ, de graven du Chastel de la Howarderie, de graven de Lalaing, de graven de Lannoy en de markiezen de Trazegnies, oefenden een aanzienlijke invloed uit op dit land. Deze "dynastieën" hebben kunnen standhouden ondanks de regimewisselingen en hebben het historische landschap van Henegouwen gesmeed. Zelfs vandaag nog wonen sommige van deze families in hun voorouderlijke landgoederen en wijden ze zich vurig aan het behoud van deze kostbare getuigen van de geschiedenis.

Het erfgoed van kastelen

De kastelen van Henegouwen behoren tot de meest emblematische architecturale overblijfselen die de eeuwen hebben overleefd en bieden een unieke onderdompeling in het verleden. Het kasteel van Beloeil staat al acht eeuwen in het midden van zijn slotgracht. Met zijn elegantie en uitgestrekte tuinen is het een echte parel van Henegouwen. Het kasteel van Chimay, waarvan de oorsprong teruggaat tot het jaar 1000, was eerst een donjon, omgeven door torens en een omheining uit de dertiende eeuw. Het feodale kasteel van Antoing van zijn kant vindt zijn oorsprong in de tiende eeuw. De eerste vermelding beschrijft een eenvoudige verhoging van het land met daarboven een houten constructie, beschermd door een palissade en een brede greppel. Het kasteel van Anvaing, dat zich onderscheidt door zijn speciale renaissance-architectuur, dateert uit de zestiende eeuw, hoewel er al een eerste constructie bestond ten tijde van de eerste kruistocht. Het kasteel van Écaussinnes-Lalaing werd in de dertiende eeuw opgetrokken op de plaats van een versterkte post gebouwd in 1184 door Boudewijn V, graaf van Henegouwen. Het nabijgelegen kasteel van La Follie is een 16e-eeuws herenhuis gebouwd op de fundamenten van een middeleeuws breukstenen fort, ooit omgeven door een slotgracht.

Andere residenties, zoals het kasteel van Louvignies, een voormalige feodale heuvel met een toren, werden gebruikt als decor voor de film Germinal. Het kasteel van Attre van zijn kant was het decor voor de opnames van een deel van de film Les Visiteurs: La Révolution.

Een afspraak

Bericht aan liefhebbers van geschiedenis en architectuur: de VAKB nodigt u uit voor de Parken- en Kastelenrally, die op 25 mei 2025 in deze Waalse provincie wordt gehouden. Kom wandelen door de eigendommen van Taintignies, Vaulx, Bruyelle, Antoing, Wez-Velvain, Braffe, La Berlière, Beloeil, Louvignies, La Follie, Ecaussines-Lalaing, Wavrin, evenals Ramets (FR) en Potelle (FR); en dompel je onder in het verleden, in het hart van een gebied waar de grootsheid van de afgelopen eeuwen blijft schitteren.

Wij danken graaf Pierre-Alexandre de Lannoy voor het schrijven van dit artikel.