Nieuws

Vraaggesprek met Baron Pierre-Olivier Beckers-Vieujant, oud-voorzitter van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) over ‘Paris 2024’

U had belangrijke verantwoordelijkheden in het kader van de jongste Olympische Spelen in Parijs. Waaruit bestonden die precies?

Vanaf eind 2017 was ik inderdaad voorzitter van de Coördinatie-Commissie van de Olympische en Paralympische Spelen van “Paris 2024”. Ik moest er voornamelijk op toezien dat Frankrijk en zijn Organiserend Comité tijdig, en binnen het afgesproken budget, de doelstellingen haalde zoals die in het kandidatuur-dossier van Paris 2024 waren geformuleerd. Mijn taak bestond er immers in de goede samenwerking te verzekeren tussen enerzijds de voornaamste actoren van de Olympische Beweging, zoals het Internationaal Olympisch Comité (IOC), de Internationale Federaties, en de Nationale Olympische Comités en anderzijds het organiserend comité en de diverse Franse beleidsniveaus. Het kwam er namelijk op aan de nodige middelen en competenties optimaal te benutten voor het welslagen van dit groots project.

Wat denkt u van de prestaties van onze Belgische atleten, ook van degene die niet met een medaille werden bekroond?

Het staat buiten kijf dat onze Olympische en Paralympische “Teams Belgium” schitterende prestaties hebben neergezet. Laten we naar het totaalbeeld kijken: de omvang van onze delegaties, de behaalde medailles en vooral het aantal keren goud, het grote aantal vierde plaatsen die weliswaar frustrerend werkten maar ook het podium-potentieel van onze atleten blootlegden, en tenslotte de lange reeks finale-plaatsen. Dat zijn allemaal mooie scores, die goed aantonen hoe zeer de verhoogde inspanningen en investeringen van de laatste 20 jaar vruchten blijven afwerpen. Ons land en onze gemeenschappen zien topsport niet meer als een discriminerend elitisme maar integendeel als een bevordering van welzijn voor onze jongeren en zeker als een vector voor inclusie en solidariteit.

”Paris 2024” verdient een uitgelezen plaats in de Olympische annalen. Waar was de impact vooral treffend?

Algemeen zijn de internationale waarnemers het eens dat deze Spelen de beste en de meest uitzonderlijke in de geschiedenis van de moderne Spelen waren, sinds 1896 dus. Al vanaf 2017 deelden “Paris 2024” en het IOC dezelfde visie. De rol en het nut van de Spelen zouden versterkt worden door ze een meer inclusieve, meer verantwoordelijke, meer duurzame, maar ook een meer stedelijke dimensie mee te geven. Voor de eerste keer in de geschiedenis van de Spelen waren er precies evenveel vrouwelijke als mannelijke atleten. Ofschoon nog beduidend hoog wegens de reële infrastructuurbehoeften in de Parijse regio, bleef het budget verscheidene miljarden euros beneden dat van Tokio in 2021. Paris 2024 verbond er zich toe de koolstof uitstoot met 50 % te verlagen en een reeks opmerkelijke initiatieven te ontwikkelen op het vlak van milieu-beheer. Honderden contracten werden afgesloten met heel kleine en middelgrote ondernemingen en met firma’s uit de solidaire en verantwoordelijke economie.

Wat ons eveneens zal bijblijven en wat Parijs onderscheidde van alle andere Spelen, was het plan om de sport naar het hart van de stad te brengen, naar tijdelijke stedelijke stadions, in het midden van de burgers als het ware. Heel sterk was ook de prestatie waarmee de sport zich in de Lichtstad nestelde tussen iconische gebouwen en landschappen. De leuze van Paris 2024 luidde “Ouvrons grand les Jeux!” Die belofte zijn ze perfect nagekomen, met populaire feesten en uitingen van vriendschap en solidariteit, een ganse zomer lang.

Hoe verklaart u de populariteit van de Paralympische Spelen?

Ik zie verscheidene factoren. Vooreerst geloof ik graag dat de geesten de laatste jaren zijn blijven evolueren en dat de wil van inclusie, van betrokkenheid, sterker is dan ooit, zelfs indien het werk nog niet af is. Vervolgens zijn er natuurlijk de prestaties van onze atleten. Bij elke editie van de Paralympische Spelen stellen we vooruitgang van het competitie-niveau vast. De atleten brengen de supporters in vervoering met hun intrinsieke sportieve verdienste.

Daar komt nog bij dat Parijs heel vastberaden een egalitair imago wilde uitstralen: voor de eerste keer in de geschiedenis van de Spelen waren het embleem, de leuze en de mascottes identiek en gemeenschappelijk. Het buitengewoon succes van deze Spelen heeft ongetwijfeld passies losgemaakt, in het bijzonder bij miljoenen Parijzenaars en andere supporters die Parijs medio juli verlaten hadden en moesten beseffen wat ze gemist hadden. Dankzij de Paralympische Spelen hebben ze nog naar de tweede helft van deze Spelen kunnen kijken! Het feit dat de Spelen zich binnen onze tijdzone afspeelden, liet ons tenslotte toe om ze veel intenser te volgen. Dat zal binnen vier jaar in Los Angeles wel iets anders liggen…

Welke zijn de voornaamste uitdagingen waarmee het Olympisch ideaal in de toekomst zou kunnen geconfronteerd worden?

De Olympische Spelen – en in hun kielzorg het Olympisch ideaal dat de wereld wil verbeteren door de sport – genieten van een zichtbaarheid die grote verwezenlijkingen mogelijk maakt, maar die ook jaloezie en afgunst genereert. De Olympische Spelen zijn het grootste vredesevenement ter wereld. Het IOC beoogt een solidariteitsmodel dat zich vertaalt in de wil om het geld dat sport opbrengt te herverdelen onder het grootst aantal atleten en het grootst aantal landen. Met dat model voor ogen dromen sommige landen en organisatoren van spectaculaire Spelen, waar alles gedoogd wordt, ook ongelimiteerde doping, en waardoor enkele bevoorrechte atleten en enkele sportfederaties met de ganse inzet gaan lopen.

De Olympische Beweging zal dus weerwerk moeten bieden om te vermijden dat “alles voor het geld”, “alles voor enkelen”, “alles voor de glorie van duistere politieke doelen van enkele landen” de bovenhand krijgen. De politieke recuperatie van de sport, waarvan we gisteren nog dachten dat ze definitief begraven was in een post-Sovjet en post-Oostduits tijdperk, is aan een nieuwe opmars bezig. De laatste grote uitdaging van het Olympisme vindt zijn oorsprong in de explosieve zwaarlijvigheid van onze jongeren en zal bestaan in de zoektocht naar middelen en methodes om de technologie van video games en virtuele sporten te integreren in de Olympische Spelen zelf en in talrijke aanverwante initiatieven. Maar daarvoor moeten we er ook voor blijven zorgen dat de fundamentele waarden van de Olympische gedachte, zoals respect, vriendschap, uitmuntendheid en solidariteit, hoog in het vaandel worden gevoerd.

U koestert ongetwijfeld een bijzondere wens of een persoonlijke, ambitie voor de Belgische sport?

Sinds meer dan twintig jaar ijver ik benevool voor de Olympische Beweging. Ik ben immers overtuigd dat de positieve beelden van de sport en de waarden van het Olympisme, die eigenlijk niet anders zijn dan de fundamentele waarden van het leven, kunnen bijdragen aan meer rechtvaardigheid, inclusie en solidariteit in onze wereld. Een wereld met burgers in betere fysieke en mentale conditie en die daardoor, tijdens hun doortocht op aarde, meer en beter van zichzelf kunnen geven aan onze kleine maar dierbare planeet. Dit ideaal blijft ongeschonden en sterkt mijn hoop om morgen onze “Teams Belgium” nog beter te zien presteren. Want het prachtig beeld van onze atleten en para-atleten straalt kracht uit die onze medeburgers aanzet om te bewegen…in alle betekenissen van het woord.

Sinds meer dan twintig jaar ijver ik benevool voor de Olympische Beweging. Ik ben immers overtuigd dat de positieve beelden van de sport en de waarden van het Olympisme, die eigenlijk niet anders zijn dan de fundamentele waarden van het leven, kunnen bijdragen aan meer rechtvaardigheid, inclusie en solidariteit in onze wereld. Een wereld met burgers in betere fysieke en mentale conditie en die daardoor, tijdens hun doortocht op aarde, meer en beter van zichzelf kunnen geven aan onze kleine maar dierbare planeet. Dit ideaal blijft ongeschonden en sterkt mijn hoop om morgen onze “Teams Belgium” nog beter te zien presteren. Want het prachtig beeld van onze atleten en para-atleten straalt kracht uit die onze medeburgers aanzet om te bewegen…in alle betekenissen van het woord.

Copyright Paris 2024/Getty ImagesCopyright Belga image